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Was will der Richter sehen?

Der Westernreitsport lebt wie die gesamte Pferdeszene vom und durch den Wettbewerb. Jeder möchte, wenn er die Wahl hat, das bessere Pferd erwerben und besitzen, auch und gerade wenn er selbst nicht an Turnieren teilnehmen will; daher stellt sich die Frage: Wie verbessert man die Qualität der Pferde?

Als ausgezeichnetes Mittel hat sich der sportliche Wettbewerb erwiesen. Dieser wird seinerseits durch unsportliche Motive angetrieben, z. B. durch die Wettleidenschaft. Die berühmteste Leistungsrasse der Welt, das englische Vollblut, ist aus der Wettleidenschaft hervorgegangen und wird bis heute durch die Wettleidenschaft angetrieben.

Sobald die Wettleidenschaft nachläßt, bekommt das die entsprechende "Industrie" zu spüren und beginnt zu klagen. Am 9. Juli 2003 brachte die Frankfurter Rundschau auf Seite 22 in der Abteilung Sport einen halbseitigen Artikel über einen neuen Weltrekord, eine Reportage über den weltweit erfolgreichsten Trabrennfahrer Heinz Wewering, der bei über 45.000 Rennen sage und schreibe 14.925 Siege eingefahren hat.

45 Millionen EUR hat Heinz Wewering zusammengetrabt. Ihm geht es gut, der Branche schlecht. Wetten und Preisgelder sind rückläufig, viele Trabrennbahnen von der Pleite bedroht. In Deutschland machen die Traber 150 Millionen Umsatz im Jahr, im Rennsportdorado Frankreich 8 Milliarden. "Es ist eine Schande, wie der Trabsport bei uns vermarktet wird." Die Fahrer, sagt Wewering, seien "im Grunde nur die Idioten, fast schon Randfiguren." Wewering kann sich in Rage reden. "Im Grunde läuft doch bei uns seit 35 Jahren der gleiche Film ab. Und irgendwann läuft sich das tot. Wir müssen den Sport nach außen bringen. Es fehlen internationale Vergleiche. Wir müssen Trab-Events machen, mehr Spektakel, bessere Unterbringung bieten. Neue Leute müssen kommen und sagen: Boah, Trabrennen - da brennt ja die Hölle."

Genau: Von nichts kommt nichts. Das haben auch die Westernleute erkannt, das Turnierwesen blüht und gedeiht, und wo gehobelt wird, da fallen Späne. Die Zocker sind gnadenlos. Am selben Abend fährt Wewering noch neun Rennen in Dinslaken und

[...] bleibt alle neun Male unter ferner trabten: Kein neuer Weltrekord von 14.926. [...] Wütend werfen Wewering-Wetter ihre Lochkarten weg. "Heinz", ruft einer von der Tribüne, "gib deine Pferde mal wat zu fressen. Die können nix."

Das ist bitter. So wird man vielleicht erfinderisch und läßt sich dazu hinreißen, Methoden anzuwenden, die nicht ganz sauber sind. Der Druck auf die Favoriten nimmt verständlicherweise zu, je erfolgreicher diese sind. Kann ein Favorit immer gewinnen?

Als ich damals den Artikel schrieb, habe ich mich bei einem der ganz Großen der Branche vergewissert, ob ich mit meiner Kritik richtig liege: bei George Maschalani. In dieser Woche bespreche ich das Buch, das Kerstin Diacont in Zusammenarbeit mit dem erfolgreichen Trainer und Turnierreiter geschrieben hat: › Besser Westernreiten mit George Maschalani.

George Maschalani

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Mit "Change the World" wurde George Dt. Vize Meister im "Junior Trail" in 2001

Ich kann mich nicht mehr genau erinnern, auf welcher Messe ich George Maschalani erlebt habe, seine Vorführung steht mir aber sehr deutlich vor Augen. Er nahm sich die Zeit, den Zuschauern zu erläutern, auf welchem Pferd er gerade saß. Dieses Pferd hatte er selbstverständlich gezielt ausgesucht. Ein Mann wie er hat die große Auswahl.

Das Pferd war verdorben und unbrauchbar. Maschalani hat aber gesehen, daß es gute Anlagen hat. Er hat die Herausforderung angenommen und sich mit diesem Pferd eingelassen.

Das leuchtet ein. Wenn einer mit solchen Pferden umgehen kann, dann ein Meister. Und umgekehrt möchte sich ein Meister natürlich auch immer wieder neuen Herausforderungen stellen, denn sonst wird das Leben ja langweilig. Routineaufgaben zu erledigen, bringt keine echte Befriedigung. Wenn man aber das scheinbar Unmögliche doch möglich gemacht hat, ist die Freude echt und desto größer.

Maschalani hat also erläutert, wie groß die Probleme waren und was er unternommen hat, um dennoch zum Erfolg zu kommen. Erfolg hieß in diesem Falle, das Pferd zu flüssigen Galoppwechseln zu bringen.

Ich kann mich heute natürlich nicht mehr daran erinnern, was George Maschalani im einzelnen gesagt hat. Ich weiß aber noch, worin der Kern seiner Aussage bestand: Geduld und schrittweises Vorgehen. Sein Angebot » George Maschalani enthält folgende Aussage:

Wir legen größten Wert auf eine grundsolide Basis bei der Ausbildung von Reiter und Pferd. Nur wer stetig Schritt für Schritt den langen, scheinbar endlosen Weg des Lernens geht, hat Erfolg. Einen Galoppwechsel zu trainieren bevor nicht die dafür nötige Körperkontrolle und Durchlässigkeit erreicht ist, wäre dasselbe wie eine Wand tapezieren zu wollen, bevor das Haus gebaut ist.

Dieser Vergleich läßt an Deutlichkeit nichts zu wünschen übrig. George Maschalani praktiziert, was er predigt. Er beherrscht die spektakulären Aktionen ebenso wie die zarten Übungen, aber er ist sich nicht zu schade, mit Pferden ins Rennen zu gehen, mit denen er nicht gewinnen kann, wie Turnierergebnisse zeigen (» Aachen).

Trotzdem wird er Erwartungen erfüllen müssen und kann das offenbar auch (» Training):

Der neunjährige Quarter Horse Hengst hat es im Jahr 2000 geschafft: Er gewann in Nürnbrecht (D) eine Double Pointed AQHA Senior Reining und wurde damit zum ersten in Österreich gezogenen Superior Horse. Unter seine[m] Reiter George Maschalani, der ihn nur eine Woche lang vor der Show trainiert hatte, ließ [er] 23 Pferde hinter sich.

So möchte man das haben: Man engagiert einen Könner, der langt einmal kräftig zu, und damit hat sich die Sache. George Maschalani würde dieser Interpretation vehement widersprechen.

Trainingsprogramm

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Die Freestyle Ranch im Odenwald

Das besprochene Buch ist offenbar ein großer Erfolg gewesen und hat ein zweites nach sich gezogen, das im Jahre 2001 im FN-Verlag erschienen ist: » 16.Nümbrecht Open AQHA/NRHA. Dieses Buch hat Maschalani mit seiner Frau Julia Kaiser geschrieben (a.a.O.): "[...] seit 1999 mit George verheiratet, reitet von Kindesbeinen an und setzte George aufs Pferd; sie ist Berittführer sowie FN-Trainer C. Auf dem Roßbacher Hof ist sie für die Zucht und das Wohlbefinden der Feriengäste verantwortlich."

Den Roßbacher Hof (welch passender Name!) betreiben die beiden seit 1994, ihre Freestyle Ranch existiert seit 1990; seit dieser Zeit ist George Maschalani als Trainer tätig. Er ist 1959 geboren, 1980 nach Deutschland gekommen, gebürtig aus dem Libanon (dem Namen nach hätte ich auf Italien getippt - aber nein, wenn ich darüber nachdenke: dann müßte es wohl Masciallani heißen).

Die Liste seiner Erfolge und Titel ist beeindruckend lang: Mehrfacher Deutscher und Europameister in Reining, Western Riding, Pleasure und Trail (also, wenn ich das richtig sehe, in allen Disziplinen, die im Buch beschrieben werden), NRHA Futurity Champion (und das gleich zweimal), mehrfach Reiter des Jahres, Inhaber des goldenen Reitabzeichens, AQHA und APHA Richter, Ausbilder für Pferdewirte, Mitglied der Meisterprüfungskommission.

Neben den klassischen Leistungen eines Gestüts (Zucht, Aufzucht, Ausbildung, Vorstellung, Reitunterricht) bietet die Freestyle Ranch auch » Mr. Yukon Wonder an. Eine Reihe von interessanten Zitaten begleiten die Angebote, in diesem Fall:

God forbid that I should go to any heaven in which there are no horses.
R. Cunningham-Graham

And here I say to parents: Don't give your son money. As far as you can afford it, give him horses. No one ever came to grief - except honorable grief - through riding horses. No hour of life is lost, that is spent in the saddle.
Sir Winston Churchill

Wenn ich wissen will, wie man Westernpferde trainiert, wie man auf Turnieren Erfolg hat, sollte dieser Mann die erste Adresse sein. Da meine Frage sich auf Sliding Stops bezog, schlug ich direkt im entsprechenden Kapitel "Stop-Training" nach. Das Buch bietet die folgenden Abschnitte an:

Wie sieht die sinnvolle Vorbereitung für den Stop aus?

Wie soll die Gewichtshilfe des Reiters für den Sliding Stop aussehen?

Das Pferd drückt beim Stop den Rücken weg und Kopf und Hals hoch. Was kann ich dagegen tun?

Das Pferd setzt die Hinterhand beim Stop nicht richtig unter. Wie kann ich das korrigieren?

Hier müßte ich doch fündig werden.

Sliding Stop

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Ich zitiere einige Kernsätze, die meine Vermutung bestätigen: Man macht es nicht mit Gewalt (S. 110 ff, Hervorhebungen durch den Autor):

Der Reiter läßt das Pferd am langen Zügel galoppieren - es kann sein Tempo weitgehend frei wählen, solange es kontrollierbar bleibt. (Das Pferd muß für diese Übung jedoch grundsätzlich in der Lage sein, aus Schritt, Pferd und Galopp langsam anzuhalten.) Nach einiger Zeit nimmt er beide Zügel (vorsichtig) auf und baut langsam und stetig Zügeldruck auf. Er bleibt gerade sitzen, wirkt mit der Hand nun leicht rückwärts ein, baut immer mehr Druck auf, bis das Pferd schließlich in Trab, dann in Schritt fällt und zum Schluß anhält. [...]

Der Druck bleibt, nachdem das Pferd angehalten hat - und es geht rückwärts. Dabei nimmt der Reiter den Oberkörper dann leicht zurück.

Im Prinzip macht der Reiter bei dieser Übung etwas, was er sonst nicht tun sollte. Er zieht langsam und stetig am Zügel. Das Pferd wird während dieser Übung anfangs gegen die Hand kämpfen. Sobald es - beim Rückwärtsrichten - im Genick nachgibt, hört der Zügeldruck auf. (Der Reiter darf jedoch den Punkt, an dem das Pferd nachgibt, auf keinen Fall verpassen und weiter ziehen - denn dann lernt das Pferd überhaupt nichts aus dieser Übung - außer vielleicht, sich auf die Hand zu legen und weiter gegen die Zügel zu kämpfen.)

Während das Pferd nun rückwärts geht, sagt der Reiter mehrmals hintereinander "Whoa - whoa - whoa" (= das Stimmsignal, welches er später für den Stop benutzt).

Diese Übung wird mit dem jungen Pferd oft wiederholt (anfangs auf der Geraden, später auch auf dem Zirkel). Mit der Zeit lernt das Pferd, dem Druck des Zügels im Genick nachzugeben (und zwar nicht erst beim Rückwärtsrichten, sondern schon während es den Galopp verlangsamt, in den Trab fällt, usw.).

Es geht bei dieser Übung nicht darum zu stoppen, sondern eine Vorwärtsbewegung in eine Rückwärtsbewegung zu verwandeln und das Pferd zum Nachgeben auf den Zügeldruck zu veranlassen.

Anfangs braucht der Reiter aus dem Galopp vielleicht 15 m von dem Punkt, an dem er anfängt, Zügeldruck aufzubauen bis zu dem Punkt, an dem das Pferd rückwärtsgehend nachgibt. Später nur noch 3 m und schließlich stoppt es direkt auf den Zügeldruck, nur um dem Ziehen am Zügel ein Ende zu bereiten, denn es weiß, daß der Druck sich immer mehr aufbaut, je später es reagiert.

Auf diese Art und Weise lernen die Pferde, aus der Vorwärtsbewegung an "Rückwärts" zu denken und ihre Hinterbeine extrem unterzusetzen (wie es später für den Sliding Stop gebraucht wird).

Das Stimmsignal "whoa", welches der Reiter immer dann mehrmals wiederholt, wenn das Pferd rückwärts geht, verbinden die Pferde nach einiger Zeit mit Anhalten und Rückwärtsgehen.

Verwendet der Reiter das "Whoa" schließlich als Stimmsignal aus dem Galopp, so denkt das Pferd: "es geht rückwärts", setzt die Hinterhand unter und slidet - der Zügeldruck kann dann entfallen, wenn das Pferd durch genügende Wiederholungen auf das Whoa konditioniert ist.

Damit entwickelt man den langen Sliding Stop am völlig losen Zügel.

In der Prüfung reicht dann mit einem so konditionierten Pferd für einen schönen Stop die Hilfenkombination: Stimme (" Whoa"), tiefes Einsitzen des Reiters bei leicht zurückgenommenem Oberkörper (Eichhörnchenbuckel) und ein leichtes Anspannen der Oberschenkelmuskeln des Reiters. Kein Anheben der Hand, kein deutliches Zurücknehmen des Oberkörpers, kein Schenkeldruck - nichts, was dem Richter als übertriebene Hilfe auffallen könnte.

Das soll reichen. Der Vortrag ist eindeutig genug. Der Stimmeinsatz und die Körperhilfe sind im Idealfall die einzigen Hilfen.

Konditionierung

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P1070960.JPG 09.06.2003 12:32:46

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P1070962.JPG 09.06.2003 12:32:46<br>Die Originaldaten der Kamera beweisen:<br>alles in derselben Sekunde aufgenommen -<br>wir sehen: das Pferd bricht nach rechts weg · Copyright wie angegeben

P1070962.JPG 09.06.2003 12:32:46
Die Originaldaten der Kamera beweisen:
alles in derselben Sekunde aufgenommen -
wir sehen: das Pferd bricht nach rechts weg

Fencing

Die Meinungen der Experten gehen anscheinend auseinander. Ich erinnere mich an eine Umfrage in der Cavallo 6/00 zum Thema Stimmhilfen (belegt in » Westernreiten Step by Step....); dort wurde ein Westerntrainer zitiert, der weit weg wohnt und die unhaltbare Meinung vertrat: "Die menschliche Stimme ist Pferden völlig egal."

Diese Meinung ist vollkommen weltfremd, man muß sich fragen, ob es diesen Menschen überhaupt gibt oder ob die Cavallo ihn nur erfunden hat, damit die Geschichte eine Pointe hat. Pferde reagieren phantastisch auf Stimmsignale. Die Bauern und Kutscher in früheren Zeiten waren darauf angewiesen, daß die Pferde auf die Stimme reagierten (siehe z.B. » Urlaub).

Die Arbeit von George Maschalani ist nicht besonders überraschend. Jeder, der Tiere dressiert, also ein Interesse daran hat, ein Verhalten zuverlässig abzurufen, das das Tier im Prinzip hervorbringen kann, wird so oder ähnlich vorgehen. Behutsam, ohne Zwang, Schritt für Schritt in die Richtung des gewünschten Verhaltens, wobei jeweils die verlangte Verhaltensänderung aus dem bereits Gelernten ohne große Schwierigkeiten abzuleiten ist.

Offenbar muß man sich mit Liebe, Geduld, Hingabe und Konsequenz auf die Kreatur einstellen, wobei die verschiedenen Arten natürlich unterschiedliche Fähigkeiten haben. Insofern fand ich es erfreulich und konsequent, von der Autorin des Leserbriefes zu erfahren, daß ihr Pferd an dieser Art plötzlicher Richtungsänderung von sich aus großes Vergnügen hat.

Nun mag man sich fragen, warum die Tiere, insbesondere die Pferde, alles dies für uns tun. George Maschalani deutet an, daß er mit dem Reiz-Reflex-Modell arbeitet, was auf den russischen Forscher Pawlow zurückgeht. Die Annahme ist, daß mit einem entsprechenden Training eine Art fester Schaltung gebaut wird, so daß das Tier bei der Auslösung des entsprechenden Reizes reflexartig antworten muß und keinerlei Möglichkeit hat, sich anders zu verhalten.

An dieser Theorie ist mit Sicherheit etwas dran. Auf jeden Fall ergibt sich aus der Theorie eine Handlungsanweisung, die bei genügendem Einsatz von Zeit zum gewünschten Erfolg führt. George Maschalani hat anscheinend die nötige Geduld. Die Vorführung, die ich damals miterleben durfte, war jedenfalls beeindruckend genug.

Die Autorin des Leserbriefes beschreibt ihre eigene Vorgehensweise ganz ähnlich:

Bei mir läuft das Training für die Stops allerdings folgendermaßen ab: ich bringe dem Pferd (wenn möglich) bereits als Baby bei beim Wort How stehenzubleiben, auch am Halfter oder in der Box.

Später übertrage ich das dann auf den Reiter, zuerst schön langsam im Schritt und wenn [es] immer ohne Probleme klappt und ich garantiert nicht mehr anfassen muss (im Schritt braucht man nie so hart anzupacken) dann weiter im Trab und später in den Galopp. Ich nutze das von Ihnen erwähnte Fencing (vor die Wand rennen) nur insofern (und auch nie volles Tempo und mit ausreichend Abstand zur Wand) als ich dem Pferd so besser sagen kann, daß es seine Hinterfüße weiter runterbringen soll. Die Wand bildet eine Begrenzung und der Sinn ist leichter zu erkennen. Hohe Geschwindigkeiten dabei lehne ich aber ab, da die Pferde leicht nervös werden können und dann oft unsauber stoppen, da sie seitlich weg möchten. So trainierte Pferde haben ihren Stop und die Art dies zu tun selbst gefunden und wenn ich bei irgendeinem meiner Pferde so ziehen würde wie auf ihren Bildern zu sehen, würde keines mehr überhaupt stoppen wollen, da die möglichkeit sich nach vorn auszubalancieren, fehlt. Ich reite meine Pferde auch viel am Halfter oder Bosal an, da dann bei einem Nervöswerden nicht so schnell Schmerz einsetzt und das Pferd noch nervöser macht. Im Allgemeinen nutze ich das Gebiss erst wenn das Pferd die Übung schon beherrscht und wenn eine neue Übung dazukommt ist es eben wieder Halfter, Sidepull oder Bosal.

Jetzt wissen wir auch, warum der Teilnehmer, der sein Pferd in der Pause ununterbrochen gezwiebelt hat, trotzdem nicht den ersten Preis bekam: Wie die Fotosequenz eindeutig beweist, bricht sein Pferd nach rechts aus. Das haben die Richter mit Sicherheit negativ bewertet.

Dankenswerterweise hat die Autorin uns sehr anschaulich deutlich gemacht, worin die Gefahren eines Trainings bestehen, das mit sehr viel Druck versucht, in kürzerer Zeit dasselbe Verhalten herauszukitzeln. Das Ergebnis ist ein anderes. Vielleicht sind schnelle Erfolge nicht unmöglich, aber auf die Dauer ist das sicherlich nicht das Richtige.

Wenn man nach kurzer Zeit mit einem neuen Pferd wieder von vorne anfangen muß, hat man im Endeffekt bestimmt keine Zeit gespart. Das läßt sich mit den schnellen Autos vergleichen, die viel häufiger tanken müssen und damit die Zeit wieder verlieren, die sie vorher gewonnen haben.

Galoppwechsel

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Kürzlich erst führte George Maschalani vor ausgesuchten Experten seine Methode vor (» Mike Geitner):

Es war schon eine beeindruckende Kulisse: Mehr als 150 Gäste waren in die Rheinische Landesreit- und Fahrschule nach Langenfeld gekommen, um sich mit fliegenden Galoppwechseln zu befassen - in der klassischen Reitweise und im Westernstil. [...]

Eines wurde schnell klar im einführenden, theoretischen Teil: Es gibt kaum Unterschiede in der Ausbildung des Pferdes, die Ziele und die Ausführung dagegen könnten unterschiedlicher nicht sein. [...]

Die Skala der Ausbildung mit ihren Grundvoraussetzungen wie Takt, Losgelassenheit und Geraderichten sowie die Maxime des Tierschutzes sind unverzichtbar auf dem Weg zum korrekt gesprungenen fliegenden Wechsel. Der Unterschied: Das Westernpferd soll diesen möglichst flach und ohne Bergauftendenz ausführen, während in der klassischen Reiterei eher ein Wechsel mit Ausdruck und deutlich bergauf gefragt ist - ein Ergebnis der unterschiedlichen Prüfungsanforderungen eben. [...]

Und wie wenig Unterschiede es eigentlich auch in der Reitweise gibt, bewies Thomas Meinicke, Azubi in Langenfeld: Er setzte sich auf den Deckhengst von George Maschalani und ritt - nach kurzer Eingewöhnungszeit - perfekte fliegende Wechsel. Probleme hatte der junge Mann lediglich mit dem ungewohnten Westernsattel und der einhändigen Zügelführung...

Friedrich Witte, Präsident des gastgebenden Pferdesportverbandes Rheinland, war sichtlich angetan von dieser Veranstaltung: "Wir müssen uns auch den anderen Reitweisen öffnen, zumal, wie wir eindrucksvoll präsentiert bekommen haben, die Unterschiede gar nicht so groß sind wie immer angenommen."

Dieses Zitat scheint zu belegen, daß das Westernreiten endlich von den etablierten Funktionären wahrgenommen und anerkannt wird. Es wird höchste Zeit, denn spätestens wenn das Westernreiten olympische Disziplin geworden ist, wird auch unser Land sich seinen Anteil am Medaillensegen abholen wollen.

Und wenn man dann mal Pferde hat, die gut genug sind, um im internationalen Vergleich bestehen zu können, wird man diese Pferde nicht verschleißen wollen. Im Gegenteil, man wird sie hegen und pflegen, damit sie möglichst lange auf der Höhe ihrer Leistung bleiben, um dann irgendwann einmal in den verdienten Ruhestand gehen zu können.

So gesehen ist der Wettbewerb nicht nur für die Auslese der Pferde wichtig, sondern auch für den Umgang mit ihnen. Je wertvoller ein Pferd, desto mehr Gedanken macht man sich um sein Wohlergehen. Das soll dann wohl auch auf die anderen Pferde abfärben. So hoffen wir denn, daß sich das Problembewußtsein und die Verhaltensweisen allmählich auf breiter Front ändern.

Es gibt übrigens auch ein Video von George Maschalani, das er auf der Veranstaltung des Pferdesportverbandes Rheinland vorgeführt hat: › Fuhrmann; dort eine Telefonnummer, über die man das Video sicher bestellen kann, ansonsten bestimmt auch bei George Maschalani direkt.

Quellen

› Turnier zu Pfingsten, Hauptgeschichte
› Der Charme des Westernreitens, Hauptgeschichte
› Leserresonanz zu "Der Charme des Westernreitens"
› Besser Westernreiten mit George Maschalani, Rezension
» George Maschalani, Wir über uns, Freestyle Ranch
» Aachen, Freestyle Ranch
» Training, Freestyle Ranch
» 16.Nümbrecht Open AQHA/NRHA
» Mr. Yukon Wonder
» Westernreiten Step by Step....
» Urlaub, Freestyle Ranch
» Mike Geitner das Profil
› Fuhrmann, Hauptgeschichte
» Classic meets Western - Oder: Der fliegende Galoppwechsel in beiden Disziplinen
» Der fliegende Wechsel – gleich zweimal im Mittelpunkt

Leserresonanz

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