Eine Bande wartet auf etwas

Nachdem der Kapitän James Mc Kay (» Gregory Peck), Hauptdarsteller in dem Western » Weites Land, die Ranch seines zukünftigen Schwiegervaters Major Terrill nach einem Streit verlassen und die Kutsche das Eingangstor an der Grenze des Besitzes passiert hat, blendet der Film über auf ein Lager von mehreren Dutzend Cowboys, die im Schatten zweier großer Bäume in dieser ansonsten weitgehend baumlosen Gegend auf irgend etwas warten, anscheinend schon ziemlich lange.

Die Pferde sind abgestellt wie Autos auf einem Parkplatz und müssen in der Sonne warten. Die offenen Zügel hängen (bis auf einen) nicht herunter zum Boden, sondern sind irgendwie zusammengeknotet wie europäische Zügel. Einer der Cowboys hält Ausschau und berichtet schließlich: "Sie sind schon in der Nähe vom Fluss."

Der Vormann Steve Leech (» Charlton Heston), dessen linke Wange ganz fürchterlich bläulich angelaufen ist, zweifellos das Ergebnis seines Faustkampfes mit dem Kapitän, gibt das Zeichen zum Aufbruch. Einer der Männer protestiert, es sei nicht richtig, Rinder vom Wasser fernzuhalten. Sein Protest ist jedoch schwach und hilflos. Obwohl andere zuzustimmen scheinen, traut sich sonst keiner, den Mund aufzumachen. Der Vormann erklärt ihm, es sei besser für ihn, wenn er tue, was von ihm verlangt werde. Der Major habe es befohlen, also werde es so erledigt.

So gehen sie zu ihren Pferden und brechen auf. Mit einem harten Schnitt sehen wir den Fluss oder besser das Rinnsal inmitten des trockenen, verbrannten Landes, das wir schon von dem Besuch des Kapitäns und der Lehrerin Julie Maragon (» Jean Simmons) kennen: Der zuverlässige Wasserspeicher von Big Muddy. Hier haben die beiden den Verkauf des Anwesens verhandelt und beschlossen. Davon wissen diese Burschen natürlich noch nichts.

Dem Zuschauer wird klar, dass hier genau der Konflikt ausgetragen wird, den der Kapitän vermeiden möchte. Die Hannasseys wollen und müssen ihre Rinder tränken und die Leute des Majors sollen das verhindern. Das gelingt ihnen auch leicht, indem sie mit ihrer Übermacht und vielen Pistolenschüssen in die Luft die Rinder in die Flucht schlagen. Wenn man bedenkt, dass Patronen durchaus teuer und kostbar waren, wundert man sich, aber der Major wird für die Kosten schon aufkommen. › mehr ...