Stubbs Grüner Affe, 1798, Walker Art Gallery, Liverpool, UK

Und nun wieder zurück zu Stubbs und der angekündigten Auktion. › Sotheby's macht natürlich viel Wirbel und Aufhebens um dieses Bild. Tatsächlich hat es eine nicht uninteressante Geschichte.

Wir erinnern uns: Stubbs ist 1724 geboren und hat 1766 seine Anatomy of Horses veröffentlicht (› Lord Grosvenors Araber mit einem Pfleger).

Im Jahre 1775 hat er, fast 50 Jahre alt, erstmalig 4 Bilder eingereicht. Zwar war Stubbs bereits als Pferdemaler etabliert, trotzdem hat er nur ein Pferdebild geliefert, dazu 2 Hunde und einen Affen.

Die Hunde und der Affe sind immer bekannt gewesen (Portrait of a Spanish Dog belonging to Mr. Cosway; Portrait of a Pomeranian Dog belonging to Earl Spencer; Portrait of a Monkey), das Pferdebild ist aber merkwürdigerweise aus der Geschichte verschwunden. Man konnte annehmen, daß es eine Art Meisterstück war, mit dem Stubbs seine Fähigkeiten beweisen wollte, mehr wußte man jedoch nicht.

Im Jahre 2000, 225 Jahre später, wurde ein Pferdebild zur Reinigung gegeben. Bei dieser Gelegenheit wurde eine Inschrift entdeckt, die das Bild als das fehlende Ausstellungsstück identifizierte.

Dieses Bild war im Besitz von William Wildman, den wir bereits kennen - siehe › Eclipse. Wildman hatte Porträts seiner Ausnahme-Pferde Eclipse und Gimcrack in Auftrag gegeben und besaß viele weitere Bilder von Stubbs, u. a. eine Serie von 4 Jagdszenen (1767-1770), heute im Yale Center for British Art.

Als Wildman 1784 starb, besaß er 15 Gemälde von Stubbs, die drei Jahre später von seinem Sohn versteigert wurden. Euston wurde damals von einem gewissen Mr Sladen gekauft. 1876 tauchte es in einer Bilderliste des Sammlers George Cavendish-Bentinck auf.

Cavendish-Bentinck hat in demselben Jahr das Bild an die Royal Academy zur Winterausstellung ausgeliehen. Dort wurde das Bild einfach beschrieben als "Porträt eines Pferdes mit einem Jockey und einer Seeszene als Hintergrund". Zu diesem Zeitpunkt spätestens war die Zugehörigkeit zur Ausstellung 1775 vergessen.

Nach Cavendish-Bentincks Tod wurde dessen Sammlung versteigert. Das Bild verschwand in 2 Privatsammlungen und wurde nie wieder öffentlich gezeigt. 1971 veröffentlichte Basil Taylor eine erste Biographie von George Stubbs, die auch dieses Bild enthielt, ohne weitere Angaben.

1984, anläßlich der ersten größeren Ausstellung von George Stubbs in der Tate Gallery, bemerkte Judy Egerton, daß der Verbleib des Pferdebildes aus der Ausstellung von 1775 nicht geklärt war. Soweit die Informationen des Auktionshauses.