» Victor Pierre Huguet (1835-1902) Araber vor der Moschee, Ausschnitt Öl/Leinen, Privatsammlung

Die alte ägyptische Kultur war längst untergegangen, die heute noch legendäre Kleopatra, eine der letzten Pharaonen zur Zeit der Blüte Roms, schon fast tausend Jahre tot.

Das Land hatte in seiner langen Geschichte oft jahrhundertelang unter Fremdherrschaft gestanden. 642 eroberten Araber das Land und brachten den Islam. Um 850 beherrschten die Kalifen von Bagdad Ägypten, und zwar durch türkische Militärs.

Einer der türkischen Gouverneure mit Namen Ahmad Ibn Tulun schaffte es, Ägypten den Status einer autonomen Provinz zu verschaffen und dem Land einen gewissen Wohlstand zu sichern. Wie das in Ägypten so üblich war, gründete er eine Dynastie, die Tuluniden.

Etwa hundert Jahre später ging es dem Lande wieder schlecht, anarchische Zustände herrschten, und Schiiten aus Tunesien ergriffen die Gelegenheit und eroberten das Land. Sie gründeten ebenfalls eine Dynastie, die den größten Teil Nordafrikas beherrschte und gründeten eine neue Stadt, die sie zur Hauptstadt ihres Reiches machten, was sie heute noch ist: die Stadt nannten sie nämlich Kairo.

Unter den Fatimiden lebten Schiiten und Sunniten friedlich zusammen, Ägypten erlebte eine Periode der Ruhe und des Wohlstandes, die erste und älteste Universität der Welt, die Al-Azhar-Universität, wurde 970 gegründet. Wunderbar. So etwas gab es also auch.

Gegen Ende des elften Jahrhunderts löste sich diese Idylle wieder auf. Im Jahre 1065 bereitete ein Niedrigwasser des Nils eine große Hungerkatastrophe, der erste Kreuzzug hatte zur christlichen Herrschaft über Syrien und Palästina geführt, als Folge fühlte Ägypten sich bedroht.

Schwierigkeiten innen und außen, das konnte nicht lange gutgehen. Man fühlte sich der Bedrohung von außen nicht gewachsen und forderte Militärhilfe an.

» Adolf Schreyer (1828-1899): Arabischer Krieger führt eine Bande an, Ausschnitt Öl/Leinen, 84x69 cm, Privatsammlung

Ein Fehler, wie sich herausstellte, denn einer der fremden Generäle, ein gewisser Saladin, nutzte die Schwäche aus und übernahm 1171 die Macht, gründete selber eine Dynastie (Aijubiden) und sorgte für die Herrschaft der Sunniten.

Saladin eroberte den größten Teil Syriens und Palästinas von den Kreuzfahrern zurück und stieg zum mächtigsten Herrscher des vorderen Orient auf.

Nach diesem Aufstieg musste es natürlich wieder zu einem Abstieg kommen. Sein Neffe konnte noch Anfang des 13. Jahrhunderts Angriffe der Kreuzfahrer zurückschlagen, aber 1249 wurde der französische König Ludwig auf dem 6. Kreuzzug mit Hilfe der Mamelucken-Reiterei abgewehrt.

Man ahnt schon, wie die Sache weitergeht. Mamelucken - Moment mal, was soll denn das heißen? Das Wort hatte ich zwar schon einmal gehört, war mir aber durchaus kein Begriff. Das war aber jetzt das Stichwort, das uns langsam an die arabischen Pferde heranführt: die Mamelucken sind wichtig, es sind Reiter, sie stehen direkt im Zusammenhang mit Abbas Pascha - es dauert aber noch ein paar hundert Jahre, wir sind erst im 13. Jahrhundert .

Die Mamelucken waren Militärsklaven aus Klein- und Innerasien im Dienste der Aijubiden (arabisch mam'luk = eigen, zugehörig). Militärsklaven - das klingt aber reichlich komisch. Sklaven sind ja schon merkwürdig genug, aber Militärsklaven? Würde man Leuten, denen man die Freiheit nimmt, bewaffnen und seine eigene Freiheit anvertrauen wollen?

Na also. Wir wundern uns deshalb nicht, dass die Mamelucken im Jahr darauf die Aijubiden stürzten und selbst die Herrschaft übernahmen. Es war also ein Fehler, die eigene Leibwache aus Sklaven zu bilden und daraus dann eine ganze Armee von etwa tausend Mann. Der Sklavenhandel wurde übrigens von den Venezianern organisiert. Vorwiegend handelte es sich um Türken aus Anatolien und Tscherkessen aus dem Kaukasus, aber auch Tataren und Griechen.

» Gustave Boulanger (1824-88): Sklavenmarkt Öl/Leinen, Privatsammlung

Sklaven - das Wort ist uns heute fremd, nur die schwarzen Amerikaner erinnern noch an die Sklaverei in Amerika.

Dabei war auch in Europa Sklaverei nicht etwa ungewöhnlich, sondern in vielen Gesellschaften die Regel.

Die alten Griechen, die unsere Kultur so nachhaltig geprägt haben, hatten eine Sklavenhaltergesellschaft, und die Römer, die ein gewaltiges Weltreich errichteten, dem nur die Germanen eine Grenze setzen konnten, erreichten dies ebenfalls durch die Arbeit einer Unmenge von Sklaven.

Die Sieger einer kriegerischen Auseinandersetzung verkauften die Besiegten in der Regel in die Sklaverei oder behielten sie selbst. Jeden konnte also das Los anfallen, eines Tages als Sklave aufzuwachen. Man hielt diese Ordnung der Dinge lange Zeit für natürlich.

Wie jede verwunderliche Erscheinung hat auch die Entwicklung der Mamelucken in Ägypten ihre natürliche Erklärung. Die jungen Mamelucken wurden zu Reitern ausgebildet.

Im Gegensatz zu den Muslimen schoren sie nicht ihren Kopf, sondern trugen langes Haupthaar und fielen zusätzlich durch ihre gelben Hosen auf. Sie waren stolz auf ihre Rolle.

Ihre Befehlshaber befanden sich in Spitzenpositionen und besaßen ihrerseits Mamelucken, die sie zur Durchsetzung ihrer eigenen Interessen einsetzen konnten.

» Adolf Schreyer: Arabische Krieger an einem Hügel, Ausschnitt Öl/Leinen, 56x46 cm cm, Privatsammlung

Die erste Dynastie der Mamelucken (Bahriten) dauerte bis 1382. Sie war bereits sehr chaotisch. Es gab eigentlich keine richtige Erbfolge, was verständlich ist, da die Sklaven verwandtschaftlich nicht verbunden waren.

Mächtige Emire (= militärische Befehlshaber) kämpften jeweils um die Macht. Natürlich mussten sie auch manchmal bedeutende militärische Leistungen erbringen. So wurden 1260 die Mongolen auf ihrem Vormarsch nach Syrien und Ägypten bei Nazareth gestoppt.

Sie schlugen später zwei weitere Angriffe der Mongolen zurück und schafften es, die christlichen Kreuzfahrer endgültig aus der Region zu vertreiben.

Vertreiben hört sich zu harmlos an. Man bekommt erst eine rechte Anschauung, wenn man die Dinge beim Namen nennt. 1265 ließ der Mamelucken-Führer Beybars, der seine Rivalen umgebracht und sich gnadenlos durchgesetzt hatte, mehrere Städte in Palästina dem Erdboden gleich machen. 1267 überfiel er beispielsweise Antiochia und führte 16.000 Menschen in die Sklaverei.

1277 starb Beybars, und sein Nachfolger begann 1285, systematisch die Christen aus Palästina zu vertreiben. 1291 wurde der letzte christlichen Stützpunkt, die Stadt Akko, die als uneinnehmbar galt, übernommen. 1290 hatten Kreuzfahrer zahlreiche Moslems ermordet. Der Mameluckensultan nahm dies zum Anlass, Rache zu üben.

66.000 Reiter und 160.000 Mann Fußvolk sollen gegen 800 Ritter und 14.000 Fußsoldaten gekämpft haben. Die Mamelucken zerstörten die Stadt vollständig, Akko war nach 3.000 Jahren Siedlungsgeschichte für die nächsten 300 Jahre unbewohnt.

» Adolf Schreyer: Arabische Krieger in einer Landschaft, Ausschnitt Öl/Leinen, 52x84 cm cm, Privatsammlung

Mameluck

Man sieht, die Mamelucken waren keine Milchbürschchen.

Man sieht weiter: schon damals säte man dort, was man erntete: Gewalt. Nichts Neues unter dieser Sonne.

Kurden, Türken und Mongolen wurden an der Küste angesiedelt, um die Rückkehr der Europäer zu verhindern. Systematische und vermutlich rücksichtslose Umsiedlung unschuldiger Menschen zum Zwecke der persönlichen Machterweiterung.

Im Artikel über die Kabardiner hatten wir bereits von der Umsiedlung der Karatschajer vom Kaukasus nach Sibirien durch Josef Stalin gehört ( » Aus den Bergen kommen wir). Das menschliche Leid, das durch solche Entscheidungen erzeugt wird, kann man sich kaum vorstellen.

Die Herrschaft der Mamelucken reichte bald bis nach Kleinasien. Kunst und Handel gelangten zur Blüte, was heißen soll, dass man schnell großes Geld machen konnte.

Insbesondere der Gewürzhandel mit Indien warf große Gewinne ab, so dass die Händler sich als Kunstmäzene betätigen konnten. Was beweist, dass die Künste zuweilen direkt von den Greueltaten der Mächtigen profitierten.

Aber schon Mitte des 14. Jahrhunderts setzte der Niedergang ein, und eine Pestepidemie 1348 führte zu einem großen Bevölkerungsrückgang.

Die zweite Dynastie der Mamelucken (Burdjiten) waren Tscherkessen, und ich erinnere mich aus dem Artikel über die Kabardiner, dass diese aus dem Kaukasus stammen und ein Reitervolk sind. Sie herrschten zwischen 1382 und 1517.

Auch in dieser Zeit kämpften die Führungseliten untereinander ständig um die Macht, konnten sich aber trotzdem halten, ohne dass der Staat die Beute von Dritten wurde.

Viele der Herrscher sollen sich durch ausgesprochene Rohheit, Habgier, Brutalität und Dummheit ausgezeichnet haben. Frauen konnten sich nicht mehr auf die Straße trauen, Hochzeitsumzüge mussten verboten werden, weil die Bräute geraubt wurden.

Die Kaste der Mamelucken hielt eisern zusammen und beutete das Land gnadenlos aus. Schließlich befand sich kaum noch Landbesitz in arabischer Hand.

» Alberto Pasini (1826-1899): Tscherkessen warten auf ihren Führer, Ausschnitt Öl/Leinen, 56x79 cm, Privatsammlung

Napoleons Rückzug aus Ägypten

Mit der Entdeckung des Seeweges nach Indien 1497 änderte sich alles schlagartig.

Die Mamelucken verloren die Kontrolle über den einträglichen Indienhandel. 1508 versuchten sie daher, die Flotte der Portugiesen im indischen Ozean zu zerstören. Dieser Versuch misslang vollständig.

1516 unterlagen die Reiterscharen der Mamelucken den Feuerwaffen der Osmanen in einer entscheidenden Schlacht nördlich von Aleppo. Im Jahr darauf standen die Osmanen vor Kairo. Die Elitetruppe der Janitscharen brach den letzten Widerstand.

Die Osmanische Herrschaft dauerte offiziell bis 1915, wurde aber nie direkt ausgeübt.

Die Mamelucken auf dem Lande wurden nicht vertrieben, weil das einen zusätzlichen Aufwand erfordert hätte, sondern in der Verwaltung eingesetzt. Die Osmanen stellten lediglich einen Gouverneur, stationierten sechs Regimenter und gaben sich mit den regelmäßigen Tributzahlungen zufrieden.

Die Mamelucken machten weiter wie zuvor und trieben es womöglich noch ärger. Das Land verarmte. Die Regimenter kämpften einen Verteilungskampf und verloren dadurch an Macht.

Mitte des 17. Jahrhunderts hatten die Emire, die nun Beis genannt wurden, ihre Vorherrschaft sichergestellt. Die Osmanen verhielten sich ruhig, solange die Zahlungen pünktlich geleistet wurden.

Bald galt der führende Bei als der wahre Herrscher des Landes. Die Mamelucken herrschten de facto also wieder, diesmal ist bis 1798. Da fielen die Franzosen unter Napoleon in Ägypten ein.

Zwei Mamelucken-Führer zogen mit ihren Regimentern vor die Tore Kairos und erwarteten untätig Napoleons Armee. Der hatte leichtes Spiel und bereitete den Mamelucken eine vernichtende Niederlage. Das war die berühmte Schlacht bei den Pyramiden.

Bis heute wissen die Historiker nicht recht, warum Napoleon eigentlich in Ägypten eingefallen ist. Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass er es Alexander dem Großen gleichtun wollte, was als Beweis hätte gelten können, dass er ein ebenso großer Knilch ist wie jener. Dafür hat er gerade mal 38.000 Soldaten eingesetzt. Warum nicht, wenn man es sich leisten kann? Die Menschen waren schon damals begeistert, ihr Leben für den "großen Mann" zu opfern, dessen Stunde noch gar nicht gekommen war.

» Alberto Pasini (1826-1899): Tscherkessen warten auf ihren Führer, 2. Ausschnitt Öl/Leinen, 56x79 cm, Privatsammlung

Schlacht bei den Pyramiden

Die Franzosen konnten sich nur drei Jahre lang halten, denn die Türken vertrieben sie zusammen mit den Engländern, die vier Wochen nach Beginn der Eroberung die französische Flotte von 280 Schiffen in Alexandria zerstörten.

Das französische Abenteuer zeigte deutlich ein neu erwachtes Interesse der Europäer an Ägypten und dem Vorderen Orient. Zum ersten Mal in der Geschichte des Islam hatte ein europäisches Land einen arabischen Staat besiegt. Damit war der Niedergang des Islam als Weltmacht nicht mehr zu übersehen.

Das Osmanische Reich war zwar zu diesem Zeitpunkt schon sehr geschwächt, der Einfall Napoleons in Ägypten hat jedoch dem islamischen Stolz einen erheblichen Schlag versetzt.

Es ist behauptet worden, dass die Wurzeln des heutigen islamischen Fundamentalismus in dieser beschämenden Niederlage zu suchen sind. Wer weiß das heute noch?

Die Mamelucken machten zunächst weiter wie zuvor. Die Kornkammern und damit der Reichtum waren nach wie vor in den Händen der verhassten Mamelucken.

Langsam wird die Sache für uns heißer und wir nähern uns dem erwähnten Abbas Pascha. 1805 taucht Mehmed oder auch Mohammed Ali (der Boxweltmeister Cassius Clay übernahm diesen Namen) auf und prägt für Jahrzehnte das Land.

Ali war ein osmanischer Offizier albanischer Abstammung, mit Unterstützung der einheimischen Bevölkerung die Macht. Der Osmanische Sultan erkannte die Tatsachen an und ernannte ihn zum Gouverneur von Ägypten.

Mehmed Ali gelang es, alle politischen Gegner auszuschalten. So steht das in einer der Quellen, die ich zu Rate gezogen habe. Was stellt man sich unter diesem Satz vor? Zunächst habe ich mir gar nichts dabei gedacht.

Wie schaltet man einen Gegner aus? Am sichersten, indem man ihn umbringt, nicht wahr? Und wie bringt man alle politischen Gegner um? Wer sind denn seine politischen Gegner?

Wir erinnern uns, dass die Mamelucken bereits seit Jahrhunderten eine Fremdherrschaft ausgeübt haben, wobei sie sich ständig untereinander bekämpften. Das geht natürlich nur auf Kosten der Bevölkerung, die Mehmed Ali zur Macht verholfen hat. Der natürliche Gegner von Mehmed Ali sind also die Mamelucken.

Dieser lud kurzerhand die Führungsschicht, etwa 300 Personen, am 1. März 1811 zu einem großen Gelage ein, und die fielen auf den Trick rein. Als sie alle nach Hause gehen wollten, fanden sie sich in einer Falle: die Tür des Korridors war geschlossen. Mehmed Ali ließ die unbewaffneten Gäste zusammenschießen. Ein einziger Mameluck soll bei dem großen Massaker entkommen sein, weil er sein Pferd an der Mauer festgebunden hatte. Und dieses Pferd wurde bei der Flucht erschossen.

Nun haben wir einen guten Eindruck von Mehmed Ali. Dieser Mann ist der Großvater unseres Abbas Pascha. In Albanien soll er mit Tabak gehandelt haben. Er wird mehrfach mit einer Wasserpfeife dargestellt. Seine Stellung in Ägypten war zunächst schwach. Die "Großtat" am 1. März änderte die Situation schlagartig. Der Besitz der Getöteten fiel natürlich an Mehmed Ali. Da die Mamelucken bisher alles in Besitz hatten, war Ali nun sehr reich. So einfach geht das.

» Adolf Schreyer: Tränke, Ausschnitt Öl/Leinen, 104x173 cm cm, Privatsammlung

» Berittener Mameluck, Porzellan

Mehmed Ali ist natürlich auch Pferdefreund und hat selbstverständlich bedeutende Gestüte. Das ist so wenig verwunderlich wie die Tatsache, dass die Reichen und Mächtigen unserer Welt sehr viele Autos besitzen, natürlich die besten, die es gibt.

Wir dürfen annehmen, dass auch die Mamelucken große Pferdefreunde sind. Überhaupt dürften die Pferde die Grundlage der Macht gebildet haben. Die Mongolen sind bestimmt nicht zu Fuß gekommen und nicht zu Fuß besiegt worden.

1813, zwei Jahre nach dem Massaker an den Mamelucken, wird der Enkel Abbas Pascha geboren, drei Jahre später stirbt dessen Vater Tousson Pascha. Der reizende Großvater kümmert sich um den Jungen.

Mehmed Ali ließ es natürlich nicht dabei bewenden, die Leute im eigenen Lande abzustrafen. Er führte zahlreiche Eroberungskriege durch seinen Sohn Ibrahim Pascha, der also Onkel von Abbas ist, um die Kontrolle über sämtliche Handelsrouten zu erhalten, 1819 auf dem Gebiet des heutigen Saudi-Arabien, 1820 bis 1822 eroberte er das Gebiet der heutigen Republik Sudan.

1823 ließ er 50.000 Sudanesen umbringen, um einen Aufstand zu unterdrücken und den Tod eines Sohnes zu rächen. 1824 unterstützte er den osmanischen Sultan in Griechenland, musste sich jedoch zurückziehen, weil die europäischen Mächte sich einmischten.

Er führte aber nicht nur Kriege, sondern förderte die Baumwollproduktion für die europäischen Spinnereien und baute mit den Erlösen eine heimische Industrie auf, schickte die junge Elite zum Studium nach Europa und warb europäische Spezialisten für die Armee und die Industrie an. Ein Wohltäter seines Landes, wenn man es so liest. Leider habe ich keine weiteren Quellen, um vielleicht auch diesen Text gegen den Strich zu bürsten...

1831 griff Mehmed Ali, wieder durch seinen Sohn Ibrahim Pascha, seinerseits großer Pferdefreund, Syrien an und geriet dadurch in Konflikt mit dem osmanischen Reich. Die Ägypter besiegten die osmanischen Truppen und bedrohten 1833 die Hauptstadt Istanbul, was wiederum die Großmächte Russland, Großbritannien und Frankreich auf den Plan rief. Ali zog sich daraufhin zurück, kontrollierte jedoch weiterhin Syrien und Zypern.

Vor allen Dingen die Engländer hatten ein Interesse daran, den Einfluss der Ägypter zurückzudrängen, weil sie ihre Absatzmärkte schützen wollten. Die Osmanen boten Mehmed Ali den erblichen Titel des ägyptischen Herrschers an, wenn er im Gegenzug auf weitere Eroberungen verzichtete und türkischer Vasall blieb.

Arabische Reiter, Ausschnitt

Nun endlich wird es was mit unserem Araber-Freund. 1836 beauftragte Mehmed Ali seinen Enkel Abbas Pascha mit der Verwaltung der Gestüte.

Sein Vater und sein Onkel Ibrahim sollen bereits wertvolle arabische Pferde gesammelt haben. Abbas Pascha hat sich sehr für Abstammungen interessiert und Pedigrees aufgestellt. Oder genauer: er ließ diese Arbeiten von seinem Mamelucken El-Lallah verrichten - nanu? Ich denke, die waren alle tot?

Ja und nein vermutlich. Reste von Mamelucken sollen auf der arabischen Halbinsel unauffällig gelebt und sich allmählich mit der einheimischen Bevölkerung vermischt haben. Immerhin gab es etwa 60.000 davon, und Ali hat "nur" 300 umbringen lassen.

Weiterhin gab es aber Sklaven, und El-Lallah wird einfach ein Sklave gewesen sein, was ja ursprünglich auch die Bedeutung von Mameluck gewesen ist, im Unterschied zu den Mamelucken, den ehemaligen Sklaven, die sich zu Herrschern aufgeworfen hatten.

1842 hat Abbas Pascha dazu beigetragen, dass ein arabischer Gefangener seines Großvaters, Prinz Faisal ibn-Saud, entkommen konnte. Der wurde als Geisel gehalten, vermutlich seit dem Krieg von 1819. Der Sage nach sollen die beiden sich kennengelernt und dabei ihre Liebe zum arabischen Pferd entdeckt haben.

Sie sollen Pedigrees und Blutlinien diskutiert und Beduinen-Scheichs nach Kairo eingeladen haben, um von diesen über Zuchtlinien zu hören und diese Informationen aufzeichnen zu lassen. Dadurch soll Abbas Pascha noch bessere Möglichkeiten gehabt haben, an vorzügliche arabische Pferde zu kommen. Vor allem nach seiner Flucht soll der Prinz sich erkenntlich gezeigt haben.

So ist das, wenn man von einer Leidenschaft ergriffen ist: nichts geht über diese, und alles andere ist unwesentlich. Jemand warnte einmal vor Sammlern: die gingen über Leichen. So ein Typ muss Abbas Pascha gewesen sein.

Reiter im Beduinenlager, Ausschnitt

Als ruchbar wurde, dass Mehmed Ali schwer krank war, setzte die türkische Regierung den bewährten Haudegen Ibrahim Pascha als Vizekönig ein.

Daraufhin musste Abbas Pascha zu seinen Freunden in der arabischen Wüste fliehen, denn er konnte seinem Onkel wohl nicht über den Weg trauen. Das Exil dauerte aber nicht lange, nach dem Tod des Onkels 1848 kehrte er zurück und wurde selbst Vizekönig.

Nun konnte er natürlich seiner Leidenschaft für arabische Pferde erst recht frönen. Man sagt ihm nach, für die Regierungsgeschäfte wenig Interesse gehabt zu haben und vornehmlich am eigenen Vorteil interessiert gewesen zu sein. Sowas soll es geben.

Die Zeit im Exil hatte er genutzt, noch mehr über arabische Pferde zu lernen und weitere Einkäufe zu tätigen. Seine Leidenschaft für die arabischen Pferde soll jedes Maß überstiegen haben. Das zeigte sich unter anderem daran, dass er unerhörte Preise gezahlt und fast alle Saqlawiyah Jidraniyah Stuten des Stammes Anazeh aufgekauft hat. Lady Blunt berichtet in ihren Aufzeichnungen 1882, dass Ibn Sudan die letzte Stute an Abbas Pascha kurz vor dessen Tode verkauft hat.

Er zahlte tausend Pfund, was wohl viel Geld war, vor allem angesichts der Tatsache, dass sie schon fünfzehn Jahre alt war. Es ging ihr zudem so schlecht, dass sie in einem Wagen transportiert werden musste. Immerhin hat der neue Besitzer noch einige Fohlen von ihr bekommen. Geld, das haben wir begriffen, spielte für ihn keine Rolle.

Sein luxuriöses Gestüt wurde um eine Bibliothek erweitert, die die Aufzeichnungen des Mamelucken El-Lallah aufnahm. Abbas Pascha beschäftigte ausgesuchte Beduinen von verschiedenen Stämmen (Nejd, Anazeh, Ateybe, Muteyr) in seinem Gestüt, die zusätzlich die Geschichten über die Pferde im Hinblick auf Korrektheit zu untersuchen hatten.

Der Verlag sagt über das Buch:

John Lyons ist die Nummer eins der Pferdetrainer in den USA. Das Geheimnis seines Erfolgs: Die gesamte Pferdeausbildung berücksichtigt die grundlegenden Eigenschaften und das natürliche Verhalten des Pferdes. Die Trainingsmethoden sind für aller Rassen, alle Reitstile und für Problempferde aller Art geeignet.